Chaque tricoteuse a sa manière particulière de tirer sur le fil à tricoter et de serrer les mailles. Avec des aiguilles à tricoter d'une même dimension, des personnes différentes peuvent obtenir plus ou moins de mailles au centimètre. Trop souvent négligée, la réalisation d'un échantillon est indispensable pour obtenir un tricot aux bonnes dimensions.
L'échantillon permet de comparer l'exécution du tricot au modèle tricot et de calculer le nombre de mailles par rang ainsi que le nombre de rangs correspondant à vos mesures.
La plupart des explications de tricot donnent la correspondance en centimètres d'un certain nombre de mailles et de rangs: d'autres reproduisent un carré d'entre 10 et 12 cm de côté.